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风格划分：歌特/GOTH
成立时间：1982 // New York, NY, United States
乐队成员：Michael Gira (vocals, bass, tapes), Jarboe (vocals, keyboards), Norman Westberg (guitar), Clinton Steele (guitar), Harry Crosby (bass), Algis Kizys (bass), Roli Mosimann (drums), Ronaldo Gonzalez (drums), Theodore Parsons (drums), Jonathan Kane (drums)
相关艺人：Michael Gira, Jarboe, Neurosis & Jarboe, Circus Mort, The World of Skin, Beautiful People Ltd, Body Lovers, The Angels of Light, Blackmouth
聽過美國紐約音樂人Michael Gira領軍樂團Angels Of Light的新專輯，嘴巴本能地彈出了「蠻動聽」三個字。然而我在八十年代所認識到昔日Gira的樂隊Swans，卻怎也不能跟「動聽」掛勾。
早年的Swans，便曾被視為一個儼如洪水猛獸的名字。從前他們的作品在性與死亡的命題下，都極盡暴戾、嘈吵、闇黑與痛苦之能事，以音樂來勾勒出Gira的夢魘，引用一個老掉了牙的說法︰聽完Swans的唱片會發噩夢。在當年紐約的地下音樂體系（或所謂Noisenik體系），Swans就是這樣跟Sonic Youth分庭伉禮。
他們的84年專輯Cop，這張黑膠唱片迄今仍是我的「發洩」極品，還依足封面上的說明"This record is designed to be played at maximum volume"，扭大音量播放。
天鵝美學
最早讓Michael Gira跟「動聽」扯上關係，是他與Swans的女將Jarboe另組成的Side Project組合Skin，87年的一張Blood, Women, Roses專輯的確很美麗動聽，流露著Jarboe的古典音樂薰陶，甚至當年被拿來跟This Mortal Coil的聲音作相提並論。
其實自Jarboe在86年加入後，她倒為Swans提供了不少「音樂感」——還不要忘記，在89年Swans便曾在附屬主流公司MCA旗下的Uni Records推出過一張Michael Gira聯同Bill Laswell監製的The Burning World，是他們歷來最修飾的專輯——而且Swans亦比Sonic Youth更早加盟主流公司，雖然這是他們跟主流公司的「只此一次」合作──到底Gira又怎會跟一間主流公司得以和平共處呢？
況且他們在之前一年把重玩Joy Division的Love Will Tear Us Apart發表成單曲，那亦是多麼觸動人心的詮釋。
今天Swans已名存實亡多時，Gira現在的身分是Angels Of Light。
2005年，Gira聯同他的寵兒Akron/Family現身。Gira的自家廠牌Young God Records在同一天裡，便一拼為Angels Of Light及Akron/Family發表了新專輯，實行雙管齊下地出擊。而Akron/Family便正是Angels Of Light的現任伴奏樂團，好一個音樂小家庭姿態。
天使之光
從97年把Swans解散到隨即另組成Angels Of Light，看到是Gira決心要擺脫他舊有音樂/音響模式，而展開一個以歌曲為基調的Project。大抵他不想受到樂手形式的羈絆，所以Angels Of Light並沒有固定陣容。來到其第四張專輯The Angels Of Lights Sing "Other People"，他便交由他一手發掘的年輕樂隊Akron/Family作為班底。
單看唱片名字，你可能會以為這是一張改編專輯，實情此乃圍繞一堆人物為題的唱片，當中有Gira的朋友，也有他崇拜的英雄，以及我們熟悉的人物如Michael Jackson(Michael's White Hands)、布殊(Destroyer)等等。
唱片開場曲Lena's Song，所搖曳出已是多麼美不勝收的情懷。近年Gira的音樂取向已愈來愈Down To Earth，而這張新作的動聽之處，是他銳意打造出一張近乎Acoustic Folk的唱片，把插電的樂器減到最少，甚至更為歌曲作出了一個限制——不採用鼓擊（全碟真的只有在Simon Is Stronger Than Us末尾出現了十秒鼓聲而已），節奏基礎便全由低音結他與Double Bass奏出。
整張專輯，基本上都是處於淡淡然的狀態，像On The Mountain的Country更覺Laidback非常，所以My Friend Thor那曇花一現的印尼敲擊樂己見神來之筆。再聽聽Simon Is Stronger Than Us和Purple Creek，都有著迷幻民歌的扭曲感。而唱道"Michael kill the child inside"的 Michael's White Hands，更毋須任何鼓樂節拍也可以如斯緊湊懾人且帶有Gothic邪氣而來。
入室弟子
Gira對入室弟子Akron/Family之所以寵愛有加，那可以發覺他們不是一隊一般的四人樂隊，而是四位成員Ryan Vanderhoof、Seth Olinsky、Dana Janssen和Miles Seaton也是樣樣樂器佳能的Multi-Instrumentalist，四人同是歌手（雖然以Ryan擔綱主唱居多──他的假聲唱腔蠻出色），讓他們在音樂上能有較大的空間。
聽Akron/Family的音樂(抑或看其外表)，總難以想像他們只不過是一隊平均年齡才二十四歲的樂隊。
他們在02年來到紐約發展，以布魯克林區的一間小公寓作為樂隊的錄音室，所灌錄下來的作品足以發表成三張專輯。在Gira監製下其首張同名專輯內的歌曲，正是從這批錄音裡篩選出來。其實當中好一些作品本是即場收錄下來長篇曲目，但最終也要作出大刀刪減，Gira說Young God Records怎也未至於可以為一隊樂隊出版3CD的處男專輯呢。
Akron/Family基本上是一隊Folk-Based樂隊，但歌曲卻又夾雜著奇奇怪怪的電聲演奏、敲擊樂、妙趣配器與大自然環境聲響，擁有他們獨有的Sonic美學。所以他們在榮繞心頭、青葱諧和的American Country-Folk歌曲底下，也蟄伏著絲絲點實驗性的暗湧。
像Before And Again的雋永民歌曲調下那零星的電子琴聲到末段的凌厲鼓樂，都產生出奇突的效果；長達八分鐘的Itlay是他們的Psychedelic曲目；Running, Returning以Banjo伴奏、仿如跳彈床般的節奏、雄赳赳的和唱伴以Ryan的主唱，同樣耳感奇妙。同時，Part Of Corey甫開始即展示出他們的噪音聲浪然後才回落至平靜，而Interlude: Ak Ak Was The Boat They Sailed In On更是其Field Recordings實驗作品。
動聽之選，Sorrow Boy是一首以Synth作主奏爵士Ballad；而How Do I Know這首Acoustic民歌Ballad小品，則見他們的赤子之心。
目前，Angels Of Light與Akron Family正準備攜手舉行巡迴演出，實行師徒同上路。 |
